Juan Carlos Martín Oblitas Saba, hijo de don Carlos Oblitas Iannacone (un importante funcionario de la Compañía de Lanchas) y doña Carmen Saba Sedán (ejemplar dama de origen palestino, residente en esta ciudad), nació en el "Puerto Bravo de Mollendo" el viernes 16 de febrero de 1951. Tiene dos hermanas: Elena y Anita quienes actualmente radican en Lima. En Mollendo vivían en la Calle Arica N° 182 casi frente a la plaza Bolognesi en pleno centro de la ciudad.

Cursó sus estudios iniciales en el Colegio María Auxiliadora en 1956, bajo la dirección de la Hermana Directora Sor Inmaculada Berrone y luego Sor Rosa Ricaldone, religiosas italianas de la Congregación Salesiana cuando esta entidad educativa estaba situada en la calle Alfonso Ugarte Nro.237 una antigua casona de madera en cuya parte posterior estaba sobre un acantilado rocoso, al borde del mar y desde este lugar se apreciaba la actividad portuaria de los muelles que hasta se escuchaba los sonidos del silbato de los donkeys y las campanadas de las locomotoras. En 1957 el colegio se traslada a su nuevo local, esta vez en la Av. Mariscal Castilla N° 204 un apacible local antiguo donde años atrás funcionaba el Jardín del Palitroque, desde ya Juan Carlos era conocido como cachito, un apelativo que sigue perdurando, los estudios y la puntualidad, siempre estuvo bajo la atenta presencia de Sor Cristina Zuzunaga, una monjita de pequeña estatura, pero de fuerte carácter para mantener la disciplina de los educandos porteños.

Sus estudios primarios los continúa en el colegio San Francisco de Asís, bajo la conducción de los sacerdotes franciscanos, Fray Carlos Caselli Ibañez, Fray Fernando Arguedas, Fray Jorge Zapater Cateriano, por entonces ubicado en la calle Comercio N° 693 a solo cuatro cuadras de su casa.

Empezó a jugar futbol desde los albores de la enseñanza escolar, en canchas polvorientas apelmazadas con agua de mar, las cercanas playas o en el barrio citadino de la Blondell, siguiendo los pasos de su padre y su tío Amador Saba Sedán.

Terminado sus estudios primarios, en 1963 pasa a estudiar la educación secundaria en la Gran Unidad Escolar Deán Valdivia, el más notable y alma mater de la ciudad, cuyo director era el doctor Carlos Cuba Valdivia y con la presencia técnico deportivo del multifacético profesor de educación física don Oscar Alemán Bernal y la sapiencia del hombre de la disciplina como lo fue don Germán Olivares, es allí donde debuta a los 16 años como futbolista, empezó a jugar por la albirroja del Nacional FBC, así como en el seleccionado del colegio, siendo la revelación del torneo de primeras de la liga local.

En el puerto de Mollendo, es costumbre a sus pobladores ponerles un sobrenombre (apodo, chapa) el cual sus amigos le llamaban "Cachito" o "Cacho" por el diminutivo de su nombre Carlos. Por entonces este carismático deportista practicó el básquet efímeramente y como escolar en el Real Bilis junto a los amigos de barrio.

Empezó a usar lentes de aumento convencionales que continuamente los rompía luego de cada partido, y al día siguiente en clases se sentaba muy cerca a la pizarra para poder captar las lecciones que nuestros profesores así lo entendían sobremanera.

Los días lunes en el colegio era la comidilla por los resultados del campeonato que se realizaban en la capital, unos eran hinchas del Alianza Lima, del Cristal, del Municipal y del Universitario, indudablemente Juan Carlos, era acérrimo admirador del equipo crema sobre todo de Chumpitaz, Uribe, Calatayud, Correa, Challe y otras estrellas rutilantes del futbol profesional, siempre había un espacio para la discusión a veces guiados por el fanatismo juvenil.

El deporte le viene en las venas, desde don Carlos su padre y su tío Amador Saba Sedán, quien fuera seleccionado sub campeón nacional en 1936, teniendo también en sus primos hermanos como importantes jugadores del balompié local, regional e internacional como lo fueron Raúl, Tomás, Alberto y Majune Saba Briceño.

En el año de 1967 egresa de las aulas deanvaldivianas, integrando la promoción Ciro Alegría y Deán Valdivia, cuando el colegio ya tenía la denominación de Gran Unidad Escolar, había alcanzado uno de los primeros lugares en el rendimiento escolar.

Concluida su educación secundaria y como suele suceder, los jóvenes mollendinos deberán tomar una decisión importante que marcará el futuro para siempre, y empiezan a emigrar a la ciudad cercana o lejana otros lo harán al país desconocido, para poder seguir estudios superiores, unos lo lograrán otros empezaran a trabajar, deberá ser una lucha constante la que habrán de afrontar y más aún por la condición de provincianos.

Juan Carlos estuvo poco tiempo en Arequipa, luego en 1968 viaja a Lima para seguir estudios universitarios, ingresando a la Universidad Federico Villarreal en la Facultad de Medicina, pero estudió solo dos años, más pudo su pasión por el futbol, además por ser una universidad conflictiva, paralelamente ingresa a jugar en el futbol capitalino, bajo la atenta mirada del dirigente Dyer y guiado por sus opiniones, ingresa a formar parte del Universitario de Deportes, siendo campeón en el torneo juvenil y el de reservas.

Como algo premonitorio, hace muchos años atrás el recordado escritor y periodista chosicano Jorge Salazar autor de la obra: “Opera de los fantasmas”, le comentó: Si vas a seguir la carrera de medicina tal vez te convierta en un médico mediocre, pero el futbol te hará grande.

Oblitas logra ser el ídolo de la juventud peruana y sus coterráneos por su potente zurda, veloz, con precisión para los pases, con una vivacidad y destreza absoluta de cara al gol, ya era conocido con el apelativo de “el ciego” dejó de lado los convencionales lentes de luna por los lentes de contacto que lo llevará hasta hoy.

En 1971, con 21 años es cuando contrae matrimonio con la dama Virginia Villamarín, a quien conoce en el distrito de Magdalena del Mar. Tiene 3 hijos (Gisella (n.1972), Juan Fernando (n.1973) y Vanessa (n.1981).

TRAYECTORIA COMO FUTBOLISTA

Sus inicios en el fútbol lo hizo en el Nacional FBC de Mollendo (Arequipa), a los 16 años, en el año 1965 siendo la revelación del torneo de primeras de la liga local. Ya en Lima Juan Carlos iba todas las tardes, con su tío Jacobo Saba, al club las Terrazas de Miraflores a jugar fulbito. Llega a Universitario de Deportes a los 17 años en 1968, y en esa época, al entrenador de las categorías inferiores Alejandro "Cholo" Heredia solo le bastaron 20 minutos para darse cuenta de las aptitudes del joven Juan Carlos. Ese año Oblitas salió campeón con la U en el torneo de juveniles y el de reservas.

En 1969 se produce el debut profesional frente al Atlético Grau en Piura,​ y a fines de 1970 su primera convocatoria a una selección nacional. Fue en ocasión del torneo Juventud de América que se disputó en Paraguay en 1971. Su debut oficial en competencias internacionales se produjo en un clásico ante Alianza Lima por un partido de la Copa Libertadores de 1972. Y es a mediados de 1972 que Oblitas se consolida en el ataque de la U junto con Cachito Ramírez, ya como titular y bajo la dirección técnica de Roberto Scarone. Luego viajaría a jugar en España con el Elche CF en 1975 y posteriormente sería contratado en México, por los Tiburones Rojos de Veracruz donde jugaría de 1975 a 1977 formando parte de una delantera muy recordada con el argentino Jorge Coch como extremo derecho y del uruguayo Ricardo Brandon como centro delantero.

Regresa al Perú y juega en Sporting Cristal desde agosto de 1977 donde se consagraría Bicampeón nacional en 1979 y 1980. Logro que obtuvo al lado de grandes jugadores de talla mundial como Alfredo Quesada, Ramón Mifflin, Héctor Chumpitaz, Percy Rojas, Roberto Mosquera, Rubén Díaz entre otros. A mediados de 1980 viajó a Bélgica para enrolarse en el RFC Seresien llegando a campeonar en 1982. A mediados de 1984 regresó al Perú para volver a defender la camiseta de Universitario, ayudando al equipo crema a obtener el subtítulo nacional. En 1985, su último año como profesional, no solo asumiría la capitanía del equipo sino que también fue un jugador clave para que la U obtuviera el título nacional aquel año. Y si bien "el ciego" se retiro pocas fechas antes de finalizar el torneo, se dio el gusto de dar una última vuelta olímpica con el club del cual es hincha confeso.

SELECCIÓN NACIONAL

Ha sido internacional con la Selección de fútbol del Perú en 64 ocasiones y marcó 11 goles.​ Debutó con la selección el 4 de marzo de 1973 en un partido contra Guatemala.

Con la Selección peruana fue campeón de la Copa América 1975, donde uno de los goles que más se recuerdan es el gol de chalaca en el partido en que Perú se impuso a Chile por 3-1. Fue figura clave en las eliminatorias al mundial Argentina 1978, donde anotó 4 goles y jugó los Mundiales de Argentina 1978 y España 1982. Sus últimas actuaciones con la blanquirroja fueron en las eliminatorias para México 1986 donde anotó el único gol en la victoria peruana frente a la Argentina de Maradona y Pasarella, fue 1-0 en Lima.

El 19 de julio de 1981, estando en su natal Mollendo es declarado "Hijo predilecto de Mollendo", siendo integrante del Seleccionado de Futbol del Perú, cuando estaba por intervenir en las eliminatorias de España 82, siendo alcalde de la ciudad don Alberto Chang Álvarez, donde concurrieron varios compañeros deánvaldivianos de la promoción Ciro Alegría 1967, fue un reencuentro memorable para él y sus amigos de infancia y del colegio, su nombre se registra en el Libro de Oro que consta en los registros de la municipalidad local.

La gira por 3 continentes

Preparándose para el mundial España 1982 la Selección Peruana realizó una gira por Estados Unidos, Europa y África. El partido más sobresaliente de esta gira fue el disputado contra la poderosa Francia de Michel Platiní en el Parque de los Príncipes en París conocido como el París Saint-Germain Football Club, un monumental estadio francés donde el equipo nacional derrota a su similar de Francia de Michel Platiní por 1 a 0 con el gol cabalmente de Juan Carlos Oblitas en el minuto 81 del partido luego de usa serie de jugadas magistrales de la selección peruana y que con un pase por izquierda del "Poeta de la Zurda" César Cueto para "el ciego", que con potente remate de zurda vence la resistencia del portero francés Baratelli logrando de esta manera la victoria del equipo peruano frente a los franceses. Cabe mencionar que en el minuto 5 del partido por la banda izquierda en una jugada entre Guillermo La Rosa y Juan Carlos Oblitas, éste último anota un golazo que fue anulado por el árbitro por una supuesta posición adelantada (realmente no hubo posición adelantada).

El 23 de junio de 1985, la selección peruana derrotó 1-0 a la Argentina de Diego Armando Maradona con gol de Juan Carlos Oblitas a Fillol, en partido correspondiente a las eliminatorias de México 1986. Su último partido con la selección lo jugó el 3 de noviembre de 1985, con 34 años de edad, en un partido contra Chile.

TRAYECTORIA COMO ENTRENADOR

Debutó como entrenador en 1987 consiguiendo el título de campeón nacional con Universitario de Deportes. Dirige a este equipo hasta septiembre de 1990 y en octubre de ese año es contratado por el club Sporting Cristal. En 1991 se corona campeón con el equipo rímense. Ese equipo de Sporting Cristal 1991 estaba integrado por jóvenes promesas como Pablo Zegarra, Roberto Palacios, Flavio Maestri, asimismo por jugadores salidos de las canteras como Miguel Miranda, Percy Olivares, Francesco Manassero y por gente experimentada como Julio César Uribe, Franco Navarro, Leo Rojas, Eugenio La Rosa, Jorge Arteaga y Julio César Antón (los 3 primeros mundialistas al igual que él en el año 1982) y reforzado por los argentinos arquero Carlos Castagneto, volante Juan Carlos Kopriva y delantero Horacio Baldessari. En 1992 obtiene el subtítulo con el equipo rímense.

En 1993 deja el Sporting Cristal porque es nombrado asistente técnico de Vladimir Popović en la selección peruana para las eliminatorias mundialistas. A finales del mes de octubre de ese año vuelve al club celeste, el equipo obtuvo el tercer lugar. En 1994 y 1995 se corona bicampeón nacional con Sporting Cristal. El 1994 dirige al equipo denominado "La máquina celeste" por la cantidad de goles que anotó el equipo en el campeonato peruano: 113 goles en 38 partidos. El año 1995 se consagra nuevamente campeón nacional con el equipo celeste, en un partido jugado ante Alianza Lima en el Estadio Nacional. En noviembre de ese año Sporting Cristal, bajo su dirección técnica, llega a ocupar el puesto 12 del Ranking Oficial Fifa, puesto aún no igualado por algún equipo peruano.

En 1996 es nombrado director técnico de la Selección de fútbol del Perú. Estuvo al frente del seleccionado peruano desde 1996 hasta 1999. Su proyecto se inició en un clima de mucha presión y crítica por un sector de los hinchas y de la prensa, que acumulaban la frustración de dos procesos eliminatorios decepcionantes previos. Perú hizo una magnífica Copa América 1997, dirigida directamente por el asistente técnico de Oblitas, Freddy Ternero. Se logró el cuarto lugar en la competición después de mucho tiempo.

Igualmente, Oblitas realizó con la selección una campaña en las Eliminatorias para la Copa Mundial de Fútbol de 1998 que a la larga fue buena, pero que atravesó momentos muy difíciles. En los 5 primeros partidos, el equipo solo había logrado 3 puntos, producto de 3 empates en casa. Justamente, tras el primero de estos empates, en Lima frente a Colombia por la segunda fecha, el capitán José "Chemo" del Solar anunció su renuncia a la selección, agobiado por las constantes críticas a su desempeño y su supuesto manejo del equipo y las convocatorias. El rendimiento de la selección en el torneo mejoró con el paso de los partidos, logrando importantes victorias, como a Chile de local, a Colombia de visita y a Uruguay de local.

El partido más recordado de aquella eliminatoria y el punto de quiebre fue el llevado a cabo en Santiago de Chile. A falta de tres fechas, Perú ocupaba la cuarta posición en la tabla, en zona de clasificación y llevaba 3 puntos de ventaja sobre Chile, por lo que viajó con la intención de rescatar un empate o una victoria que asegure el regreso al Mundial. Sin embargo, lo que enfrentaron en aquel viaje sobrepasó por mucho lo futbolístico. El equipo fue hostigado y agredido constantemente desde que aterrizó en Santiago. Los jugadores fueron diariamente insultados con todo tipo de calificativos racistas, el bus en el que se trasladaban fue apedrado en diferentes oportunidades, los hinchas y periodistas peruanos que intentaban acompañar a su selección fueron atacados, el reconocimiento del estadio fue obstaculizado y hasta las puertas de las habitaciones del hotel de primera categoría en el que se quedaba la selección eran pateadas violentamente en el medio de la madrugada la noche previa al partido.

Según denunciaron luego jugadores y miembros de la delegación peruana, todo esto se llevó a cabo con beneplácito de las autoridades chilenas. "Nos tiraban bolsas con caca y botellas de vidrio. Los carabineros solo miraban, ellos permitieron la agresión", relataría después 'Pocho' Dulanto, defensa de la selección. El resultado final de aquel partido fue de 4-0 en favor de los chilenos. El golpe futbolístico y anímico producto de aquel partido fue irremontable y la selección peruana se quedó finalmente fuera del Mundial de Francia 98, por diferencia de goles. A pesar de las numerosas críticas que recibió Oblitas por el fracaso, por los siguientes 20 años este proceso sería recordado como el que tuvo a Perú más cerca de un Mundial, hasta la clasificación al Mundial de Rusia 2018 en la que Oblitas tuvo un papel importante como director deportivo.

Dos años después del fracaso en las eliminatorias, en la Copa América 1999 Perú fue eliminado en cuartos de final por penales ante México y la salida de Oblitas del cargo se hizo definitiva.

Volvió a Sporting Cristal el domingo 19 de Setiembre de 1999, a partir de la 10.ª fecha del torneo Clausura. Se mantuvo en el club rimense hasta el 21 de abril del 2001. En el año 2003 es contratado por la Liga Deportiva Alajuelense de Costa Rica y se queda poco tiempo por problemas con la directiva. En el 2004 es contratado por la Universidad San Martín de Porres y solo se mantiene en el equipo dos meses. En agosto de ese mismo año es contratado por Liga de Quito, club con el cual obtiene sus mejores logros como entrenador. Llega hasta las semifinales de la Copa Sudamericana 2004. Al año siguiente se corona campeón del fútbol ecuatoriano y llega también a las semifinales de la Copa Sudamericana 2005. En agosto del 2006 deja al equipo ecuatoriano.

Fue nombrado nuevamente entrenador de Sporting Cristal desde el torneo Clausura 2007 donde en la fecha 3 entraron en zona de descenso y al final lograron salvar la categoría quedando el cuadro bajopontino en el puesto 10 de la tabla acumulada. En el 2008 logró cuajar un equipo competitivo a nivel local, con jugadores de experiencia y con juveniles provenientes de las divisiones menores del Sporting Cristal. Al año siguiente se desempeñó nuevamente como entrenador de Sporting Cristal en el cual concluyó su carrera de dirección técnica con una desastrosa campaña, dejando al club cervecero como uno de los equipos más irregulares del torneo 2009, sin opción a ninguna competencia internacional.

COMO COMENTARISTA DEPORTIVO

Oblitas ya como periodista deportivo, se convirtió en comentarista de ATV (Canal 9) y Gol TV (Movistar TV) durante el año 2013. Para la Copa Mundial de Fútbol de 2014 Oblitas fue designado comentarista deportivo del mundial qué fue transmitido por Radio RPP (AM 870).

En 2014 ingresa como panelista del programa Pasión por el Fútbol de América Televisión, y posteriormente durante 2014 y 2015 en el programa Fútbol en América.

TRAYECTORIA COMO DIRECTOR DEPORTIVO

Hizo su debut como Directivo en el Sporting Cristal de Perú en el 2010 como Director Deportivo, cargo que desempeñó hasta el 2014. En el 2015, es llamado por el Presidente de la FPF Edwin Oviedo para convertirse en Director Deportivo de la Federación Peruana de Futbol y liderar un nuevo intento de llevar a la blanquirroja a un mundial. Para eso, convenció al presidente para convencer a Ricardo Gareca de hacerse cargo del equipo. Esto, a pesar que hasta ese momento, el ‘Tigre’ no había tenido ni una sola experiencia dirigiendo selecciones.

Pero la visión de Oblitas le dictaba que el argentino era el hombre correcto y el tiempo, la paciencia y el blindaje que le ofrecieron, hizo que la pesadilla de no ir a la máxima cita ecuménica llegue a su fin en el 2018 en el Mundial de Rusia. Lamentablemente, el éxito no pudo repetirse para Qatar 2022 quedando eliminados por la selección de Australia en el repechaje en la tanda de penales.

Juan Carlos Oblitas es el deportista más exitoso de los últimos tiempos de la ciudad de Mollendo y la Región Arequipa, siendo muy querido y respetado por sus paisanos por sus logros alcanzados (como futbolista, Director Tecnico de Futbol y como Director Deportivo), por su sencillez y humildad que lo caracteriza. Tanto es el cariño y respeto de la población mollendina a este deportista que el nombre del Estadio Municipal de la ciudad lleva su nombre.